На 4 октомври се отбелязва Световният ден за защита на животните. Датата е избрана и заради католическия празник, посветен на Свети Франциск, който е техен покровител.

Много неща заплашват бъдещето им - всеки ден с природните ресурси се злоупотребява, унищожават се естествените им местообитания, за да бъдат построени нови градове или пътища, а незаконната търговия и бракониерството унищожават цели популации животни. Според Комитета на ООН за защита на животните и природата поне 100 вида животни изчезват всеки ден заради бракониери с цел печалба.
По преценка на учените, между един и пет вида изчезват всяка година. Този темп се е ускорил пет пъти в последните десетилетия. Сред най-критичните видове са големите панди, тигрите, морските костенурки, големите примати, слоновете и носорозите.
Защитниците на животни предупреждават, че и в най-развитите държави в света с уредено законодателство има "срамни изключения на застрашаване животни" и посочват за пример испанската корида, английската традиция на лов с кучета, която е забранена, китайските ферми за мечки, които се поддържат за нуждите на медицината, антихуманния лов за износ на морски костенурки в Индонезия и Япония. 
На 4 октомври традиционно се организират протести срещу индустриалното отглеждане на животни и птици заради месото, козината или перушината им. Организации и любители на животните от цял свят привличат вниманието на обществеността към необходимостта от хуманно отношение към всички живи същества.
През 2011 г. България прие специален Закон за защита на животните, който криминализира жестокостта срещу животни и предвижда наказания за подобни прояви.
4 октомври е само един ден от календара, но заедно всеки ден можем да направим техият свят по-добър, защото те самите ни учат на това - незлобливост, благодарност, вярност, саможертва, преданост, кураж и великодушие.